Dieser weiße Reiher, den der Erzähler in einem Teich in Roppongi erblickt wird zum Ausgangspunkt für Winkler, noch einmal die Themen aufzugreifen, die sein bisheriges Werk geprägt haben: der Tod, seine Jugend im Kärntner Dorf Kamering, die versuchte Loslösung ebenso wie die Abrechung und literarische Aussöhnung mit seinem Vater und sich selbst. Im Text ist Roppongi der Ort, an dem all diese Erinnerungen, all diese Lebenserfahrungen zusammenlaufen und kulminieren. Hier, aus der Distanz, ist der Erzähler in der Lage, sich das Begräbnis des Vaters vorzustellen, dessen Leben zu besehen, anzuerkennen und in einen Rahmen zu stellen mit anderen Lebens- und Todeserfahrungen. Somit ist Roppongi nicht nur ein Requiem für einen Vater, sondern vielmehr ein Panorama des Lebens und damit auch des Sterbens.

In Varanasi wird der Tod weder geleugnet noch gefürchtet, sondern als lang erwarteter Gast willkommen geheißen.

Ausgehend vom Tod des 99-jährigen erschafft Winkler ein Gewebe aus Text, in dem sich biographische Berichte von seiner Indienreise und Erinnerungen aus Kärnten aneinanderreihen. Den einzelnen Kapiteln vorangestellt sind Textausschnitte aus den Narayama-Liedern von Shichiro Fukazawa, die von der alten O-Rin erzählen, die sich von ihrem Sohn auf den Berg Narayama bringen lässt, um dort zu sterben. Mit Verweisen auf diese Erzählung und auf seine Erfahrungen in der indischen Stadt Varanasi gelingt es Winkler, den Tod des Vaters ins Mythologische, ja ins Allgemeine zu heben und den Text zu einem kohärenten Ganzen verschmelzen zu lassen. Kamring, Varanasi und Naryama werden eins und ermöglichen Winkler ein hochliterarisches Spiel mit Anspielungen und Parallelen.
Es sind die letzten Fragen und der Umgang der Menschen damit, die den Erzähler fesseln, wodurch sich auch die Faszination für die Rituale des Todes, die in vielfacher Weise geschildert werden, erklärt. So überlagern sich die dörflichen Begräbniszeremonien mit den Erlebnissen des Erzählers bei den indischen Einäscherungsplätzen und erschaffen eine Atmosphäre, in der das Rituelle mit dem Alltäglichen verschmilzt. Dem ordnet Winkler auch seine Sprache unter: es sind die Wiederholungen, die bekannten Wendungen mit denen Szenen des Todes und der Todesangst kreiert werden. Trotzdem verliert er niemals den Blick für das Groteske, das Absurde aber auch das Allzumenschliche - sie runden das panoramartige Bild ab, ja verdichten es noch weiter und binden den Leser, zwingen ihn in den Text. Beeindruckend. (Bernhard Pöckl)